平成２０年１０月に農業大学校からの紹介で１２月に初めてお会いしてから、今も協力頂いています。

会ってすぐに畜産試験場との共同研究の徳之島視察に同行させて頂いたことがきっかけで、

初めて奄美大島群島を訪れ、大島地域の畜産の実態を調査することができました。

また、それが「縁」で与論島にも行くことになり、獣医のかおりさんにも会うことができました。

かおりさんとは初めて会ってから、ほんの１日ほどしか行動を共にしませんでしたが、

本当に与論島の農家さんの支えになっていることがよくわかりました。

本来はそうであったのかも知れませんが、私が知る「役所」の「獣医」の仕事ではありませんでした。

彼女は、農家さんが本当に必要なものを本当に必要なときに提供する「プロ」だと感じました。

失礼な表現になりますが・・・大学の先生や行政の役人の中にも熱い人がいることを実感しています。

【九州大学後藤先生】

平成２０年１０月に熊本県の畜産試験場の紹介で初めてお会いしてから、今も協力頂いています。

鹿児島の黒毛和牛の世界では「非常識」となる黒毛和牛の自然放牧肥育を研究している先生で、

初めてお会いしたときから今でも、素人の私に対してでも親切にそして熱く語ってくれる方です。

また、先生の実験農場がある福島県の国の畜産試験場にも同行させて頂いて、

自然放牧だけでなく子牛育成の技術や国の先端研究についても視察できた貴重な機会でした。

先生の紹介で産肉研究会にも入会し、私が目標とする島での自然放牧の「復権」を支える方です。

純浦さんは、平成２０年９月に家畜人工授精師講習会の休みの合間をぬって初めて訪れた甑島で、

レンタル自転車をお借りしたことがきっかけで、その日のうちに「飲ん方」に誘ってくれた人です。

畜産農家の視察だけの日帰り旅行のつもりの、軽い気持ちで来た甑島で「縁」を作ってくれました。

のちに鹿児島でKOSHI　ART PROJECTの純子さんに出会ったことも、この「縁」のおかげです。

帰りにはその朝とれた魚まるごと１匹とたくさんのお土産をもらい、本当に感激の限りでした。

また、純浦さんが招待してくれた「飲ん方」でお会いしたミッキー牧場の岸さんには、

その翌日に時間のない中で牧場と草地へ案内してくれて、また熱い話を聞かせてもらったことから、

先日にKOSHIKI ART PROJECTで島を訪れた際には、遠慮なく自宅に泊めてもらいました。

この島にも毎日朝から晩まで働く岸さんみたいな若い農家がいて、また、仲間を求めています。

【KOSHIKI ART PROJECT　平嶺林太郎・純子の姉弟】

平成２１年５月にネイチャリング・プロジェクトの家村さんの紹介でお会いしたことがきっかけで、

私の鹿児島での活動を陰ながら支えてくれている、この組織の関係者の方々がたくさんいます。

代表の林太郎さんは、地元の甑島で２０才の時からこのプロジェクトを続けています。

彼のことは私が説明するまでもないのですが、１つあげると東京で初めて彼に会ったときのこと、

「次の世代のことを考えると、今行動するしかない」、確かこんな言葉だったと記憶しています。

今の世の中、年配の方々も昔と違ってきて少しずつそうなりつつあるように感じていますが、

特に私たち同世代に対して私が伝えたいことのひとつが、この彼の言葉です。

彼は今も変わらずに行動を続けていて、またそんな彼の姿勢が本当に素晴らしい・・・

実は彼よりお姉さんの純子さんに大変な世話になり、彼女の紹介で多くの仲間に出会いました。

そして、その仲間の多くが私の活動の支えになっています。あまりにも多すぎて、説明しきれません。

私とは比べものにならないくらいの熱い想いと長い時間をかけて、離島で活動を続ける仲間です。

鹿児島での「子牛せり市場」のため泊まっていた安宿で二三子さんに会ったことがきっかけで、

平成２１年８月の盆前の忙しい時期に小宝島を訪れ、島の案内や漁に連れていってもらいました。

この本当に小さな島で土地だけでなく、水も土も十分にない厳しい環境の中で牛を飼うばかりか、

ご夫婦が力をあわせて半農半漁の生活をされていることを目の当たりにして、

あらためて「口永良部島でできないことはない」と思い、牛飼いの勉強に一層と力が入りました。

秀行さんの体調が気がかりですが、ご夫婦が力をあわせてやっていかれるので心配していません。

二三子さんの紹介でNPO法人トカラインターフェイスの重成さんを訪れるきっかけができ、

このNPOの活動を支援することを通じて、２人に私の活動の報告ができるものと考えています。

【NPO法人トカラインターフェイス・代表・日高重成さん】

初めてお会いした時には、穏やかな外貌からもすでに体中から力が溢れ出ていました。

失礼とは思いますが・・・そこらで通りすがれば、本当に普通のおじいちゃんなのですが、

面と向かってお話すれば、普通のおじいちゃんではないことがすぐにわかるぐらい熱い方です。

ただ十島村のことを想い活動を続けている姿から先輩ではありますが、勝手に同志と思っています。

「重成さんがやっている」から、「私がやらないわけにはいかない」との想いのもとに活動しています。

平成２１年８月２１日～９月２６日まで鹿児島の国分にある県の家畜試験場で行われた、

「家畜人工授精師講習会」でひとつ屋根の下で毎日寝食を共にした、秀人さんと博さん、

一緒になれない勉強に励んだ和広さんは私よりだいぶ先輩ですが、今も私の「牛」仲間です。

【硫黄島】

平成２１年１０月～平成２２年３月の農業研修でお世話になった、みしま農産有限会社の日高夫妻、

そこで働いていた（今は独立して自営）作田くん、徳田ご兄弟の５人の「牛」仲間がいます。

（日高）郷士さんとまりこさんには、無理を言って研修を引き受けてもらい指導頂きました。

毎日夜遅くまで、ご夫婦そろって牛の種付けをしておられた姿が今も印象に残っています。

また、作田くんは鹿児島市出身で、中学の時に「山村留学」で竹島で過ごしたことがきっかけで、

「島で牛飼い」がしたいと志願して今も働いている２０代の若者です。

彼は、あの若さで島に飛び込んで、今も牛飼いを続けていること、それだけで私は素晴らしいと思う。

私にとっては同志であり、「牛」の先輩で、彼のような若者を島に増やすことも私の目的の１つです。

【三島村役場と畜産農家の方々】

平成２１年６月に初めて三島村役場を訪れた時にすぐに郷士さんを紹介してくれた真吾さんはじめ、

経済課の畜産担当の方々と島の畜産農家の方々には、特に「子牛せり市場」で世話になりました。

本当にど素人の私にみなさんが手塩にかけて育てた牛を扱うことを許してくれただけでなく、

牛の扱い方や飼い方から血統の優劣まで、親切に手取り足取り教えて頂いたことで、

私の「牛を飼いたい」と思う気持ちをいっそう強くしてくれたし、離島の牛飼いの魅力を再確認した。

そんなみなさんの後継者を１人でも多く作りたいと思い、口永良部島以外の地域でも取り組みます。

鹿児島中央駅西口を出てすぐのところにある、平成２０年８月にopenした安宿です。

鹿児島リトルアジア：http://www.cheaphotelasia.com/

平成２０年９月に私が初めて鹿児島に来て宿を探していた時にたまたま見つけた宿ですが、

平成２１年９月に鹿児島市内に家を借りるまで、世話になり続けた宿です。

ここのオーナーの石川さん、初代かあさん、ぱんさんには初めて出会ってから、

今まで鹿児島はもちろん、本店のある沖縄でも世話になりました。

この宿のおかげで、私は口永良部島を拠点に鹿児島から全国へと活動を続けることができました。

鹿児島にお泊りの際には、よろしくお願いします。

私が口永良部島に初めて行った時に世話になってから、今も変わらない島の師匠です。

ちなみに島では正式名称です・・・

彼がいなければ、彼と出会わなければ、今の私の口永良部島での活動はありません。

【口永良部島の湯向地区のみんな】

山田おじ、ヨリ姉さん、エチ姉さん、きよしさん、りゅうこさん、武石さんの先住民（！）のみなさんと、

新しく口永良部島の湯向に移り住んできた方々と東京から嫁に来た頓さんと息子のばあむくん、

ヨットマンとの「活動」を常に暖かく、時には冷ややかに・・・見守ってくれている方々です。

【口永良部島活性事業組合】

副組合長ほかこの組合の若手メンバーは、私の鹿児島での活動の支えになっています。

彼らがこの組合を立ち上げていなければ、私の鹿児島での活動はありません。

また、この組合には入っていませんが、熊野正一くんは私が尊敬する若者の一人です。

彼は、口永良部島出身ではありませんが、中学生の時に「南海ひょうたんじま留学」で、

島で過ごしたことがきっかけで、今も島で生活をしています。

彼は、島で一軒家をほとんど独りで作った実績をもつ、「口永良部島で死にたい」という若者です。

島に彼のような（？）若者を１人でも増やすことが、私の活動の目的のひとつです。

【口永良部島の本村地区、他の島の方々】

ここに名前を挙げることができていない他の１００人ほどの島民のほとんどのみなさんには、

普段の生活や仕事のほか島の行事など、必ずどこかで本当にたくさんお世話になっていて、

言い訳になりますが、あげればきりがありません。

ただ、挨拶を交わすだけの人もいますが、その全ての行為とその時の感情があったからこそ、

「口永良部島でやりたい」という今も変わらない想いとなっています。